Le Grand Livre du Luxe

A force de baigner dans la démesure du luxe horloger, on pourrait en oublier la signification. Un ouvrage vient nous le rappeler avec justesse. Tout part d’un postulat simple : la définition du luxe par le Robert. Elle est ainsi libellée :

« LUXE n. m. – XVIe ; lat. luxus « excès » 1. Mode de vie caractérisé par de grandes dépenses consacrées à l’acquisition de biens superflus, par goût de l’ostentation et du plus grand bien-être.

2. Caractère somptueux. »

Tout un chacun connaît les contours et codes du luxe « occidental » de ces dernières décennies. Mais sait-on vraiment ce qu’il recouvre dans la civilisation musulmane ? Le monde indien ? Les cultures amérindiennes ?

On l’aura compris, cet ouvrage n’est pas purement horloger, même si cette discipline y est évoquée. De l’Antiquité méditerranéenne et orientale aux prolongements contemporains du luxe européen, et notamment hexagonal, au rôle essentiel du continent africain à l’Extrême-Orient et aux pays émergents, il nous convie à un tour d’horizon de la « planète luxe » à travers les époques.

Pour autant, même s’il n’est pas dédié à la belle horlogerie, ce « Grand livre du luxe » est préfacé par l’une de ses plus éminentes figures : Alain-Dominique Perrin, collectionneur d’art, mais aussi et surtout ancien vice-président du groupe Richemont (1999-2003) et président de la société Cartier (1975-1998) ; il est à l’origine de la Fondation Cartier pour l’art contemporain.

L’auteur, quant à lui, est Jean Castarède, auteur de très nombreux livres d’histoire. Il collabore depuis sa fondation au « MBA luxe » de l’École des Dirigeants & Créateurs d’entreprise de Paris (EDC). Essayiste de renom, il est également l’auteur d’une Histoire du luxe en France des origines à nos jours (Eyrolles / 2006) ainsi que du « Que Sais-Je ? » Le Luxe (PUF).

« Le Grand livre du luxe » ouvre des horizons, des perspectives, à qui ne s’intéresse pas seulement qu’à la beauté horlogère mais à toutes les couleurs du luxe à travers les âges. Un cadeau de Noël tout trouvé pour seulement 25,90 euros, pour les amateurs de belles choses et de beaux livres !

Olivier Müller

Visuels © Ed. Eyrolles