Lecture d’été : (re)découvrir George Daniels

Michael Clerizo, déjà auteur du très remarqué « Masters of contemporary watchmaking », vient de signer un nouvel ouvrage sur l’une des références incontournables de l’horlogerie : George Daniels.

Cet ouvrage très complet (216 pages) fut réalisé à titre posthume, alors que le maître nous avait déjà quitté en octobre 2011. Riche en photos d’époque, de l’homme comme de ses œuvres, largement documenté, il reprend l’essentiel de la vie de l’horloger : sa jeunesse dans une famille déshéritée de Londres entre les deux Guerres, ses premiers petits emplois pour survivre, son entrée déterminante dans l’armée pour y trouver l’éducation qui lui manquait et puis, naturellement, ses deux passions que sont l’horlogerie et les automobiles anciennes.

Bien entendu, l’échappement co-axial occupe une large partie de la trajectoire horlogère de George Daniels. Cette réalisation majeure, qu’il a tant promue auprès de différentes manufactures avant d’être acquise par Omega, lui a demandé une ténacité hors norme pour s’imposer. On connaît le résultat aujourd’hui et combien la marque du Swatch Group repose sur cette invention. De la ténacité, du reste, l’homme en avait à revendre, et Clerizo reste notamment très consensuel sur la personnalité de Daniels, maître horloger incontesté et incontestable, mais doté d’un caractère avec lequel beaucoup eurent du mal à composer.

L’écriture de l’auteur reste d’un style magnifique, digne d’un roman, d’une fluidité rare. La plume de Michael Clerizo, journaliste au Wall Street Journal, est probablement l’une des plus fines de l’horlogerie, de celles capables de passer du style de l’investigation à celle de la narration, propre à ce type d’ouvrage. Certes, à 140 euros la version française, l’ouvrage n’est pas donné. C’est toutefois un ouvrage remarquable et d’une rare élégance qui les vaut sans détour.

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Olivier Müller

Visuels © DC